Форум регулярно проводится с 2010 года и является крупнейшей площадкой для совместного обсуждения с зарубежными партнерами актуальных проблем и перспектив Арктического региона. Участие в мероприятии, которое прошло при поддержке Государственной комиссии по вопросам развития Арктики, приняли представители власти, бизнеса и эксперты.

Форум собрал на своей площадке более 2400 участников, в том числе 468 представителей средств массовой информации из России и 31 страны мира: Австралии, Австрии, Бельгии, Великобритании, Вьетнама, Германии, Гренландии, Дании, Индии, Ирландии, Исландии, Испании, Италии, Канады, Кении, Кипра, Китая, Люксембурга, Нидерландов, Норвегии, Польши, Республики Абхазия, Республики Корея, Сингапура, США, Фарерских островов, Финляндии, Франции, Швейцарии, Швеции, Японии.

Ключевым событием Форума стало пленарное заседание «Человек в Арктике» с участием Президента Российской Федерации Владимира Путина, Президента Финляндской Республики Саули Ниинистё и Президента Республики Исландия Гудни Торлациуса Йоханнессона.

В рамках деловой программы Международного арктического форума было проведено 20 мероприятий, в их числе торжественное открытие IV Международного арктического форума «Арктика - территория диалога», пленарное заседание «Человек в Арктике», 13 тематических сессий по четырем ключевым направлениям: «Человеческий капитал»; «Устойчивое развитие Арктики»; «Наука и технологии»; «Экономическое развитие».

Также на полях Форума были организованы специальные мероприятия: Арктический бизнес-форум, встреча губернаторов Северного форума, заседание Государственной комиссии по вопросам развития Арктики, Форум арктических муниципалитетов, Международный молодежный образовательный форум «Арктика. Сделано в России».

В обсуждениях и дискуссиях на площадке Форума приняли участие более 150 спикеров и модераторов, в том числе 45 иностранных.

В фокусе внимания - вопросы создания комфортных условий для проживания и работы в Арктическом регионе и обеспечения экологической безопасности территории.

В дни Форума в выставочном павильоне площадью более 1400 кв. м была организована экспозиция, посвященная комплексному социально-экономическому развитию Арктической зоны. На выставке были представлены стенды восьми арктических субъектов Российской Федерации, демонстрирующие региональное видение предложенного Министерством экономического развития России проектного подхода к развитию этого макрорегиона.

Необычным экспонатом выставки стал ненецкий чум, установленный перед входом в главный корпус САФУ.

На причальной линии морского-речного вокзала в дни проведения Форума было выставлено современное полярное оборудование, адаптированное для работы в сложных климатических условиях Арктики: пожарно-спасательная техника, оборудование и снаряжение спасателей.

Для участников Международного арктического форума была разработана обширная культурно-спортивная программа, которая включала более 35 мероприятий.