Трагедия произошла в ночь на 22 мая. Под удар попали учебный корпус и общежитие Старобельского колледжа Луганского педагогического университета, где в момент атаки находились студенты. В результате обрушилась значительная часть здания, под завалами оказались люди. Поисковые работы велись с первых часов после происшествия и продолжались почти двое суток — до позднего вечера 23 мая. По данным МЧС России, поисковые работы завершены, извлечены тела 21 погибшего. Всего пострадали 63 человека.

— Несколько дней мы вместе со всей страной жили в ожидании и до последнего надеялись, что при разборе завалов в Старобельске ещё удастся найти живых. Погиб 21 человек. Это подростки, студенты колледжа, по сути ещё дети. Они только начинали взрослеть, только выбирали свой путь, только учились профессии. Они должны были стать учителями, наставниками, педагогами, — написал губернатор Архангельской области в своих социальных сетях.

В знак общей скорби и поддержки семей погибших в Архангельской области будут приспущены государственные флаги.