По информации издания Baza, Захар Прилепин направлялся в деревню Пионерское, которая находится недалеко от Нижнего Новгорода. Известно, что его дочь вышла из машины за несколько минут до взрыва. В результате срабатывания минного устройства машину подбросило вверх и перевернуло. При этом часть деталей автомобиля разбросало в разные стороны. 

По версии РБК, взрывное устройство могли прикрепить под капот автомобиля, пока Прилепин находился в кафе, где он останавливался перекусить по дороге в Москву. Сам он возвращался с территории ЛДНР.

Водитель Audi Q7 скончался на месте. Сам писатель тяжело пострадал, получив множественные ранения ног. В сознании его госпитализировали в больницу.

Ответственность за покушение на Прилепина взяли на себя участники «военного движения украинцев и крымских татар „Атеш“» В свою очередь, жена писателя говорила о постоянных угрозах в адрес супруга.

В Архангельскую область Захар Прилепин в последний раз приезжал в 2015 году, чтобы встретиться с журналистами и читателями. Роман писателя «Обитель» о Соловках 20-х годов прошлого века вошел в список 15 самых ожидаемых в 2014 году книг по версии журнала Forbes.