Невероятную гонку выдал представляющий Архангельскую область Александр Большунов. Скиатлон начинается с общего старта, поэтому вначале на трассе была одна большая группа лыжников. Россиянин уже на первых километрах упал и пропустил вперед большую группу спортсменов. Тем не менее довольно быстро лыжник сумел ликвидировать отставание.

Вскоре Большунов и финн Иво Нисканен оторвались от преследователей, а после смены лыж их преимущество составляло уже полминуты. На части дистанции свободным стилем российский лыжник лидировал в одиночестве и финишировал с флагом Олимпийского комитета России.

Второе место в скиатлоне занял еще один россиянин Денис Спицов с отставанием в 1 минуту 11 секунд. На последних километрах дистанции россиянин также упал, но сумел продолжить гонку и выиграть серебряную медаль. Нисканен в итоге финишировал третьим.

Днем ранее в женском скиатлоне у России тоже была радость – серебро выиграла архангельская лыжница Наталья Непряева. Победительницей стала Тереза Йохауг. Впереди на Олимпиаде еще десять гонок, где также будут шансы зацепиться за медали.

Как и Непряева, звезда российского лыжного спорта Александр Большунов, будучи выходцем из Тюмени, перешел «под крыло» Архангельской области в 2019 году. Соответствующее соглашение с регионом было подписано в Устьянах при участии холдинга «УЛК». До 2024 года титулованные спортсмены сборной России будут представлять Поморье на соревнованиях, получая за это финансовые и иные бонусы.